Isidore Bakanja (1885-1909) est un jeune congolais né à Bokendela dans l’actuelle province de l’Équateur. Converti au catholicisme, il devient catéchiste laïc. Embauché dans une entreprise coloniale belge, il subit la persécution du directeur de l’agence qui s’oppose avec force à l’évangélisation de ses ouvriers. Fouetté jusqu’au sang, il meurt des suites de ses blessures le 15 août 1909. Il est reconnu par l’Église catholique comme étant un martyr de la foi. Le pape Jean-Paul II le béatifie en 1994.
Trois décennies s’écoulent depuis que le Pape Saint Jean Paul II a procédé à la béatification du Bienheureux Isidore Bakanja, Place Saint Pierre à Rome, le 24/04/1994. Nous voudrions envisager une réflexion pratique et pastorale sur l’appropriation du modèle chrétien nous proposé par ce digne fils de l’Église du Congo par le laïcat catholique de la République Démocratique du Congo. Réunis en assemblée plénière du 21/06/1999, les Pères Évêques de la Cenco l’ont proposé comme « patron » des laïcs catholiques de notre pays. Quelle était leur motivation dans ce choix ? L’Épiscopat congolais avait trouvé en Bakanja les valeurs chrétiennes qui l’ont permis de rayonner dans l’Église et dans la société de son temps et qui sont encore fondamentales pour stimuler et pousser au rayonnement du laïcat de notre temps. En célébrant le trentième anniversaire de sa béatification, nous sommes conviés à redécouvrir sa vie de foi et nous inspirer de son engagement socio-professionnel afin de booster la société congolaise de notre temps.
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